Un oxymètre est un dispositif médical utilisé pour mesurer le niveau de saturation en oxygène dans le sang d'une personne. Il s’agit d’un outil simple et non invasif qui fournit des informations précieuses sur la quantité d’oxygène transportée par les globules rouges des poumons vers le reste du corps. La saturation en oxygène, souvent abrégée en SpO2, est exprimée en pourcentage et représente la quantité d'hémoglobine dans le sang qui transporte l'oxygène.
Le type d'oxymètre le plus courant est l'oxymètre de pouls, qui est souvent utilisé au bout du doigt, bien que d'autres sites comme le lobe de l'oreille ou l'orteil puissent également être utilisés. L'appareil utilise des diodes électroluminescentes (DEL) et un détecteur de lumière pour mesurer l'absorption de la lumière par l'hémoglobine oxygénée et désoxygénée. L'hémoglobine oxygénée absorbe davantage de lumière infrarouge, tandis que l'hémoglobine désoxygénée absorbe davantage de lumière rouge. En analysant le modèle d'absorption de la lumière, l'oxymètre calcule le niveau de saturation en oxygène et l'affiche sur l'écran.
Les oxymètres sont largement utilisés dans divers établissements de soins de santé, notamment les hôpitaux, les cliniques et même dans certaines situations de soins à domicile. Ils sont particulièrement utiles pour surveiller les patients souffrant de maladies respiratoires, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l'asthme, la pneumonie et pendant le traitement du COVID-19.